A Firenze sino al 3 febbraio 2013 alla Galleria degli Uffizi è ospitata la mostra “L'Alchimia e le Arti” che ci offre un viaggio nella passione alchimistica dei Signori di Firenze tra XVI e XVII secolo, attraverso oltre sessanta opere tra dipinti, sculture, incisioni, codici manoscritti, antichi rimedi farmaceutici e testi a stampa illustrati. L'idea nasce ai tempi del grande Cosimo I de' Medici, che fece fiorire i suoi interessi per l’alchimia e che stabilì la prima fonderia in Palazzo Vecchio.

Athanor in terra refrattaria ( frammento superiore) con alambicco
Roma, Museo dell’Accademia Nazionale di Arte Sanitaria, inv. 3846°
Foto Baggieri-Boccassini

Ci rimane vivida testimonianza di ciò attraverso alcuni manoscritti, redatti da personaggi della sua corte.

Ritratto di Francesco I de' Medici

Con suo figlio Francesco I il laboratorio fu trasferito nel Casino di San Marco, dove le varie maestranze - tra artisti, artigiani, distillatori e alchimisti - poterono sperimentare segreti farmaceutici, oltre alle prime ricette per la porcellana, per la fusione del cristallo di rocca, per la lavorazione del vetro, della maiolica e del porfido. In seguito, a partire dal 1586 e per circa duecento anni, l’officina di distillazione di medicinali ebbe sede agli Uffizi nei pressi dell’attuale stanza dove per decenni è stato esposto il Tondo Doni.

grottesca degli Uffizi rappresentante l'Alchimia, figura a sinistra

Anche la decorazione a grottesca del corridoio di levante - eseguita da Antonio Tempesta e Alessandro Allori nel 1581 - prima ancora che vi si stabilisse il laboratorio, è dedicata interamente alla distillazione, una delle pratiche più importanti svolte all’interno della fonderia. Antonio Natali, direttore degli Uffizi, ha così commentato gli spazi del Palazzo: “Quando agli Uffizi s’entra nel giro di sale che vanno da Michelangelo a Tiziano, da Veronese ai lombardi del Cinquecento, nessuno pensa mai che in queste stanze medesime s’esercitava in a...

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